地域共生コラム

【第1回】風車がつなぐ地域の未来

〜高知県幡多郡大月町編〜

　エメラルドグリーンの海に吸い寄せられる。ここは高知県最西端の大月町。柏島のある町、といえばご存知の方もいるだろうか。
　しかし、大月町には他にも様々な魅力が作り出されている。その一端を担うのが、風力発電である。
　大月町にはグリーンパワーインベストメント（GPI）が運営する２つの風力発電所「大月ウィンドファーム」と「大洞山ウィンドファーム」がある。
　風車による景観問題が取り上げられることもあるが、大月町では町のいたるところから風車を見ることができる。風車の「観光資源化」に挑戦をしている町である。

風車への道の活用

　大月町観光協会の井本さんは、「これまで観光協会が関わる機会がなかった人たちとの繋がりが生まれた」と話す。大洞山ウィンドファームでは、施設内の安全上のルールを守ることを条件に見学会が行われており、「この道をウォーキングに活用できないか」という相談も寄せられているという。高齢化が進む地域にとって、歩きやすく整備された山道は、風車のある風景を楽しみながら体を動かせる場所でもあるようだ。風車は電気を生み出すだけでなく、人々が集い交流し、地域の暮らしを豊かにする新たな価値も育んでいる。

地域の伝統を守る

　大洞山ウィンドファームにある神社では年に一度、地域のお祭りが行われており、地権者の岡田さんは区長としてこのお祭りを取りまとめている。「昔はまさに獣道の草を刈りながら神社まで登っていたけれど、発電所内に道が整備されたことで今はだいぶ楽になった」と振り返る。お祭りの日だけでなく、普段から参拝者もあるという。風車建設に伴い作られた風車への道は、地域の信仰の場を守り、長く受け継がれてきた伝統を次世代につなぐ役割も果たしている。

　せっかくの機会なので、私も風車を見学した際にお参りをさせていただいた。発電所内の駐車スペースに車を止め、草道を神社まで歩いて向かった。歩くこと5分で丁寧に手入れがされた神社が静かに姿を現した。小雨が降った後だったこともあり、幻想的な風景であった。
　岡田さんは、「昔は祭りといえば、だいたい相撲がつくもんでした」と懐かしそうに話してくれた。賑やかなお祭りの様子が想像できる。しかしコロナ禍や少子化の影響もあり、相撲行事はお休み中とのこと。地域の伝統を守り続けることは決して容易ではない。いつの日か、子ども達の元気な声とともに子ども相撲が見られる時が来ると良いなと思う。

地域の言葉で伝える

　「発電所内でイノシシを捕獲した際には、地域の方もご招待して一緒にイノシシ肉を囲むこともありました」。大洞山ウィンドファームでメンテナンス業務を担当する長尾さんは、笑顔でそう話してくれた。日頃から月1回は地域を訪問して、丁寧なコミュニケーションを心がけていると言う。こうした積み重ねが、ウィンドファームと地域との信頼関係を育んでいる。風力発電を地域に根付いた資源にするためには、設備だけでなく、その土地で人と向き合い続ける人材が欠かせない。ちなみに長尾さんは高知の出身。地域の言葉で交わされる何気ない対話は、人と人との距離を縮め、相互理解を深めるきっかけとなる。そうした積み重ねは、事業者にとってのメリットにとどまらず、地域の人々が誇りを持って働ける環境づくりにもつながる。それもまた、風力発電が地域にもたらす価値の一つである。

地域の魅力を掘り起こす

　道の駅の笹木さんは、大月ウィンドファームのあるむくり山のご出身。「グリーンパワーインベストメントの風車が立地する別の地域との産直交流が始まり、町の人たちの楽しみが増えました。どんなふうに開催したら盛り上がるか、従業員からも提案が挙がるようになったんです」と思わぬ効果を教えてくれた。さらに、「今年はグリーンパワーインベストメントさんのお招きで、東京の赤坂で産直販売を行いました。ミレービスケットの知名度が想像以上に高いことを知って、お土産品のラインナップを考える良い参考になりました」と新たな発見についても語ってくれた。風車をきっかけに広がったつながりは、地域産業にも新しい発想と活力をもたらしていた。

風車×観光を生み出したプロセスとは

　元町役場職員で「まちづくり推進課」として風力発電事業を支えてきた久松さん。最初に驚いたのは、風力発電の担当課が、まちづくり推進課だったことである。
　さらに珍しいのが、風力発電事業の話が本格化した際、まずは町の観光事業審議会で話し合ったという点である。近年、風力発電事業が観光産業と結びつくことは増えているが、風力発電をどう活用できるのか、地域の公的機関で話し合うことは稀であると思う。市民参加を研究する立場としても、審議会という地域の意思決定の場が新たな価値を生み出した好事例を発見できて嬉しかった。
　この審議会からの提言もあって、大月町の風力発電は定期的な一般開放が実現した。ところで、このコラムをお読みの皆さんは風車を見るのは簡単だと思っていないだろうか。確かに近くまで行くことは可能である。しかし、発電所なので自由に敷地内に入ることはできない。そこで大月町では、観光協会と連携し、警備員を配置し、来場者に誓約書の提出を義務付けるなどして大洞山ウィンドファームの一般開放を可能にした。この仕組みづくりの細やかな検討を支えたのが久松さんである。行政、事業者、住民の橋渡し役がいたからこそ、大月町ならではの風車×観光の取り組みにつながっている。

　実は、みなさんとのインタビューはほとんどが「青空インタビュー」。道の駅の前の食事スペースでお話をしていると、自然と人が集まってくる。地域共生にはいろんな人が気軽に集まって話す空間が必要で、道の駅はその重要な交流拠点になっているのだと感じた。

地域の声には真摯に対応

　順調に進められてきたように見える大月町の風力発電事業だが、もちろん課題がなかったわけではない。第１号案件の大月ウィンドファームでは、「農作業をする際に風車の音がビニールハウスを伝わって聞こえる」という住民からの声が寄せられ、事業者が対策を講じる場面もあったという。現在は解消されているが、その背景には、地域の人たちの話を丁寧に拾い上げ、取りまとめる人がいた。
　その中心となったのが、地権者の安岡さんである。住民の声に耳を傾け、時には現地に出向いて状況を把握していたというようである。地域の人たちの協力があったからこそ、早めに対応することができ、この経験を生かすことができたことから、第２号案件の大洞山ウィンドファームでは同様の問題は発生していないという。

子どもたちと考える風車の活用方法

　最後に、これからの未来の主役である子どもたちとの出会いについても紹介したい。今回の現地視察では、大月中学校の中学1年生15名と一緒に風車を生かした地域づくりワークショップを行った。
　私が入ったグループでは、はじめに「スタンプラリーをやろう！」というアイデアが出た。スタンプラリーをシールでやったらいいんじゃない？だったらシールを作ろう、キャラクターをつくろう！お土産にクッキーはどう？という声が上がり、みんなが絵を描き始めた。「クラスで絵が得意な子がいるから、本当はその子に任せた方がいいのだけどね」と照れながら、自分で描いたクッキーのデザインを見せてくれた子もいた。また、「テレビで風車の前でバスケットボールをやっていたのを見た」という子は、風車を描いたオリジナルのバスケットボールを見せてくれた。

　話し合いの結果は、黒板にポストイットで貼ってもらった。その結果を見て、グリーンパワーインベストメントの井口さんは、「みんなのアイデアをすべては実現できないかもしれないけれど、可能なものは実現していきたい！」と語りかけた。その言葉を聞いた子供達はとても誇らしげだった。ワークショップの後には、「身近にありすぎてそんなに気にしてない存在だったけど、今回の授業で自分たちの生活を支えている大切なものとわかった」という感想も聞くことができた。

　自分たちの考えたことが実現するということ。それは彼ら彼女らの自信につながっていくのだと思う。「自分たちの地域は自分たちでつくることができる」という感覚は、風車への愛着だけでなく、いつか帰ってきたいと思える故郷への想いを育んでくれるのではないかと思う。

大月町での思い出の風景

　最後までお読みいただき、ありがとうございました。
　次はどんな出会いが待っているのでしょうか。次回もお楽しみに！